Aafke Steenhuis is schrijfster en schilder. Ze is in 1946 geboren in Delfzijl. Ze studeerde in Groningen Nederlands en Spaans. Ze is getrouwd met Jan Joost Teunissen. In 1973 werkten ze in de landhervorming in Chili en schreven er hun eerste boek over. In 1974 verhuisden ze naar Amsterdam, eerst woonden ze in een tjalk in de Amstel, nu in een dijkhuis aan het IJ in Amsterdam-Noord. Ze hebben een dochter, Belle, en een zoon, Jannis. De ongrijpbare schaduw van de Tweede Wereldoorlog die op haar kindertijd lag, maakte dat ze al jong haar eigen tijd wilde begrijpen en zich voor de wereldpolitiek interesseerde.
Vanaf haar negende houdt ze een dagboek bij. Van 1974-1990 was ze redacteur voor cultuur en Latijns-Amerika van De Groene Amsterdammer. In 1991 was ze mede-oprichter van de Golfgroep, een discussiegroep van linkse intellectuelen die nog steeds maandelijks bijeenkomt en zich met internationale politieke thema’s bezighoudt.
 |
Aafke Steenhuis heeft, sinds ze als jong meisje haar eerste fictieverhaal in de Groene schreef, veel geschreven over verwachtingen en illusies van mensen, en over hun verhouding met het landschap. Ze probeert vaak nieuwe vertelvormen uit: dagboeken, interviewboeken, literaire reisverhalen, historische verhalen, gedichten, fictie. Ze schrijft over internationale thema’s, maar ook over het platteland van Groningen en de waterstad Amsterdam. Sommige van haar boeken hebben een mozaïekachtige vertelstructuur – zoals in de menselijke geest ook een veelheid van gedachten, waarnemingen en gevoelens tegelijk omgaat.
Zwevend boven oceanen, zee en havens zijn Aafke Steenhuis en Jan Joost Teunissen bezig met hun project: De grote, wilde vaart
 |
Op de lagere school won Aafke Steenhuis een tekenwedstrijd en mocht toen, met een paar medeleerlingen, een schildering maken op de muur van hun school, onder leiding van de bekende Groningse Ploegschilder Jan van der Zee. De Groningse en Duitse expressionisten, met hun felle kleuren, bewegelijkheid en spiritualiteit hebben haar manier van tekenen en schilderen blijvend beïnvloed.
Vaak is Aafke Steenhuis al schrijvend en schilderend met hetzelfde onderwerp bezig.Zo heeft ze de thema’s uit haar bundel Het meer van verhalen (1999): het toeval in het leven, water, magische dieren, geboren worden, sterven, ook in een reeks schilderijen weergegeven.
Tegelijk met haar boek Stemmen van Groninger dijken (2001) maakte ze een reeks schilderijen over water, dijken, vogels, fietsen, koeien, boerenland, eenzame gebouwen.
Ze heeft veel schilderijen gemaakt van de rivier de Eems, de grensrivier tussen Nederland en Duitsland; en hield veel exposities daarvan in Nederland en Duitsland. Van deze Eems-schilderijen is een boek gemaakt: De Eems- Een stroom van beelden. Uitgegeven door www.philipelchers.nl
Bij haar boek: De magie van het IJ – Panorama Amsterdam Noord (2015) heeft ze talloze tekeningen en schilderijen van het IJ gemaakt. Vanaf de wal en vanuit hoge gebouwen probeert ze het bewegelijke water, de scheepvaart en de ruimte te verbeelden.
Aafke Steenhuis maakt bijna dagelijks dagboek-tekeningen.
Geregeld houdt ze verkooptentoonstellingen in haar tuinatelier aan de Nieuwendammerdijk 421 in Amsterdam-Noord. In 2018 verscheen Onderweg, in 2019 kwam Mien moeke uit, gedichten in het Gronings.
In 2023 verschijnt , geschreven met Jan Joost Teunissen, De grote wilde vaart; Wereldhavens en globalisering.